Desde los inicios de la humanidad, el fuego ha sido reconocido como un elemento que ha acompañado a la evolución de nuestra especie y a la de sus destrezas para sobrevivir a su inclemente batalla contra la naturaleza. Su importancia fue tal que, desde las culturas originarias en nuestra región, ya se practicaban rituales en donde el fuego era un protagonista indispensable para llegar a aquella conexión imperiosa con el mundo que lo rodeaba.
Para los Aymaras, por ejemplo, el fuego es mucho más que un elemento físico; es un símbolo que representa vida, renovación y conexión con el cosmos. Muchas veces presente en ceremonias como la «Wilancha» o el «Año Nuevo Andino» (Machaq Mara), representa el vínculo de los ancestros con la Pachamama, de la tierra con el cielo, de los malquis con el Hanan Pacha. El fuego se vuelve un camino interminable hacia el infinito, un canal para comunicarse con las deidades. Se cree que las llamas elevan las peticiones a los ancestros y se vincula con Tayta Inti (el Padre Sol), ya que el fuego es una extensión de su energía. Al encender el fuego, se cree que se invoca la presencia de Inti y, en cierta forma, se hace presente el calor y la vida que él da.
Uriel Montufar atrapa el fuego desde su propio entendimiento de la vida y del mundo, desde sus raíces Aymaras y, desde la sensibilidad de su intuición, retrata una imagen que se enciende delante de su lente como quien se mira firmemente frente a un espejo. El ojo de Uriel encuentra en su fotografía una manera de retratarse a sí mismo a través de su cultura, de sus inquietudes y del latido de su corazón. «Nina» muestra lo mejor de su trabajo ligado a la ritualidad, al fuego como elemento purificador, y a su cultura como mecanismo de resistencia ante el actual apabullamiento colonial cultural sobre los pueblos originarios.
La fotografía de Uriel, entonces, no sólo es una puesta en escena de su propia idiosincrasia y talento, si no, también, es la voz del arte del interior, que lucha por ser escuchado puesto que, con cada pieza, viaja un mundo que aún muchos no conocemos, pero que también es parte de nosotros.
~ Mario Osorio Arrascue
